[뉴스엔 조은별 기자]
기자실 인분투척을 고발한 MBC 시사 프로그램 'PD수첩' 방송 직후 부천시청 홈페이지에 성난 시민들의 항의 게시물이 쇄도하고 있다.
'PD수첩'은 지난 3월 17일 경기도 부천시청 브리핑룸에서 부천타임즈의 양주승 기자가 다른 기자들을 향해 인분을 뿌린 사건을 취재했다. 취재 결과 현재 부천 시청에 등록된 65개 신문사 87명 출입기자 중 지방일간지를 중심으로 한 20여명의 기자들이 기자단을 결성, 부적절한 행태를 보인다는 것을 알아냈다.
일례로 이 기자단은 기자단에서 탈퇴한 도일간지 A기자가 운영하는 식당에 찾아가 보건증이 있느냐며 행패를 부리는 등 기자답지 못한 행동을 보였다.
양기자에 따르면 광고 집행에 있어서도 '기자단' 총무가 자의적으로 광고 금액과 매체를 선정해 '기자단' 눈에 벗어난 신문은 소외시킨다고 한다. 한 광고주는 부천시 '기자단'에 미움을 받아 좋을 것이 없다면서 부천시의 광고 집행은 '기자단'에게 일임하는 것이 관행이라고 증언해 양기자의 말에 신빙성을 더했다.
가장 큰 문제는 이들 기자단 소속 기자들의 관언 유착 사례. 이들은 지난 2006년 초 부천시 이환희 의원이 도서관 중국석 자재 사용 의혹을 제기하자 바로 그날 저녁 일제히 이 의원 소유의 건물이 불법 개조됐다는 똑같은 기사를 실었다.
또 일부 시의원들에게 시장이 추진하는 사업 관련 조례가 시의회에서 통과될 수 있도록 해달라고 부탁하는 등 친시장(市長)적인 행태를 보여왔다.
실제 '기자단' 회장의 최근 일년간 기사를 분석한 결과, 41개의 기사 중 33개가 시에서 배포한 시정 홍보성 보도 자료를 그대로 베껴 실은 것이었다.
이같은 기자단의 행태를 참을 수 없는 양기자의 기자실 인분 투척 사건이 보도되자 부천 시청 홈페이지는 수 건의 항의 글이 올라오고 있다. 성난 시민들은 "부천시의 망신이다"고 입을 모았다. 특히 한 시민은 "예전에 부천 지역지에서 '기사를 실어줄테니 돈을 내라'고 제의해 거절했더니 며칠 뒤 회사 비방 기사가 실렸더라"는 유사사례를 제시하며 분통을 터뜨렸다.
한 시민은 "지역기관지와 지자체의 관언유착은 어제, 오늘 일이 아니다. 제도적으로 지자체와 지역 언론의 밀월관계를 차단하는 보안제도가 필요하다"고 지적했다.
조은별 mulgae@newsen.com
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